Ablación con catéter: Conocimientos básicos

Unas células especiales del corazón crean señales eléctricas que viajan a lo largo de las vías que conducen a las cámaras cardiacas. Estas señales hacen que las cámaras superiores e inferiores del corazón latan siguiendo la secuencia y el ritmo adecuados. El tejido anormal puede crear señales eléctricas desorganizadas y provocar con ello latidos rápidos o irregulares, denominados arritmias. Durante una ablación con catéter, el/la cardiólogo/la utiliza electrodos para destruir estas zonas enfermas del tejido cardiaco mediante la emisión de impulsos seguros de radiofrecuencia. Esto ayuda a restablecer el ritmo regular del corazón.  

En caso de que su médico/a le haya recomendado la ablación con catéter, recibirá instrucciones detalladas sobre cómo debe prepararse para la intervención. Entre otras cosas, su cardiólogo/a puede aconsejarle lo siguiente: 

• Dejar de tomar medicación anticoagulante varios días antes de la intervención. 
• No comer las 12 horas previas al procedimiento  
• Si toma alguna otra medicación con regularidad, pregunte a su médico/a si debe de seguir tomándola antes de la intervención. 

Las ablaciones con catéter se realizan en una sala especial conocida como laboratorio de electrofisiología, también llamado laboratorio de cateterismo. La intervención suele durar entre dos y cuatro horas. Dependiendo de la arritmia que se esté tratando, el procedimiento puede realizarse con anestesia general o local con sedación. 

Para llegar a la zona afectada, el/la médico/a introduce un tubo fino y flexible, el catéter introductor, en un vaso sanguíneo grande de la ingle del paciente. Después, el/la cardiólogo/a introduce varios catéteres a través del catéter introductor y los guía suavemente hasta la posición indicada en el corazón. Para localizar el tejido anormal que está causando la arritmia, el/la cardiólogo/a envía un pequeño impulso eléctrico a través del catéter con electrodos. Esto activa el tejido anormal, haciéndolo visible. A continuación, el/la médico/a utiliza energía térmica de radiofrecuencia para destruir o «ablacionar» la zona problemática, que suele ser muy pequeña.  

Pueden utilizarse otras técnicas de ablación, como la crioablación, en la que temperaturas muy frías destruyen la zona problemática. La escarificación resultante aísla la zona afectada de la zona sana del corazón, restableciendo con ello el ritmo cardiaco normal.  

Es probable que deba permanecer temporalmente inmóvil después de la intervención para reducir el riesgo de hemorragia. Algunas personas pueden abandonar el hospital el mismo día de la ablación. Otros/as pacientes deberán permanecer en el hospital una o más noches.  

En los días posteriores a la intervención, quizá sienta un leve dolor en el pecho o pueden aparecer hematomas en la zona donde se introdujo el catéter. La mayoría de las personas pueden reanudar sus actividades normales a los pocos días. Asegúrese de seguir las instrucciones que le haya dado el equipo médico, sobre todo en lo relativo a las visitas de seguimiento y la medicación. Si nota hinchazón o dolor inusuales, hemorragias o irregularidades constantes en los latidos del corazón, contacte con su médico/a inmediatamente.