La información que se detalla a continuación le ayudará a comprender lo que supone que las arterias coronarias no puedan suministrar suficiente sangre al corazón. Los síntomas descritos no significan necesariamente que padezca una cardiopatía isquémica (CAD, por sus siglas en inglés), pero si los síntomas persisten y está preocupado, póngase en contacto con su médico.
El estrechamiento u obstrucción de las arterias coronarias suele deberse a la acumulación de placa, que puede causar la cardiopatía isquémica (CAD). En algunos casos, la cardiopatía isquémica puede provocar un bloqueo completo del suministro de sangre oxigenada al miocardio, provocando un infarto de miocardio.
Las arterias se estrechan cuando en sus paredes se comienza a acumular bloqueantes como la grasa en sangre, el colesterol y otras sustancias. Las arterias se endurecen y no pueden reaccionar ante situaciones de estrés cardiaco como el ejercicio. Cuando esto ocurre, el corazón no recibe la sangre oxigenada que necesita. Conforme la placa crece, puede obstruir completamente la arteria, impidiendo que una parte del miocardio reciba oxígeno y provocando un infarto. Los vasos suelen obstruirse o estrecharse en varios puntos. Si se obstruye una arteria del cerebro, puede provocar un accidente cerebrovascular.
La cardiopatía isquémica es más probable: 1) con el aumento de la edad, 2) en los hombres que en las mujeres antes de la menopausia, 3) si hay antecedentes familiares de cardiopatía isquémica a edades tempranas.
Se puede influir en algunos de los siguientes factores de riesgo, pero en otros no:
Las arterias se estrechan y se endurecen de forma gradual con el paso de los años, por lo que pueden pasar décadas antes de que el paciente note molestias. Los primeros síntomas normalmente aparecen cuando el corazón realiza un esfuerzo, por ejemplo, al practicar ejercicio. Los síntomas son diversos, pero también pueden presentarse en reposo o durante el sueño. Si sospecha que está sufriendo un infarto de miocardio o siente molestias en el pecho, especialmente con los siguientes síntomas, busque ayuda médica inmediatamente:
Si tiene estos síntomas, aunque se produzcan de manera ocasional, consulte a su médico. Los hombres mayores de 45 años y las mujeres mayores de 55 deben someterse a revisiones periódicas.
Las pruebas siguientes sirven para confirmar la existencia de cardiopatía isquémica:
En las fases iniciales, se pueden mitigar los síntomas y ralentizar el avance de la cardiopatía isquémica (CAD) combinando medicación con cambios en el estilo de vida y una dieta sana . Si la enfermedad está avanzada, es necesario ensanchar mecánicamente las coronarias afectadas. En función de los síntomas, hallazgos y posibles riesgos futuros para el paciente, lo más probable es que el cardiólogo recomiende una combinación de distintos tratamientos.
Fármacos para bajar la presión sanguínea, aspirina u otros antiagregantes plaquetarios para prevenir la coagulación de la sangre, nitratos para aliviar el dolor torácico, estatinas para reducir el colesterol, etc. Ningún paciente es igual a otro, por lo que su médico le recomendará el tratamiento que más le convenga a usted.
Para realizar cambios en su estilo de vida, consulte nuestras secciones «En forma para tener un corazón sano» y «Dieta cardiosaludable».
La intervención coronaria percutánea (ICP) se realiza utilizando un tubo fino y flexible, denominado catéter, en un laboratorio de cateterismo («laboratorio de electrofisiología»). En la mayoría de los casos, el médico accede al sistema vascular a través de la arteria femoral de la ingle u otras arterias del brazo. Tan solo es necesario un pequeño corte en la piel para acceder al vaso.
La angioplastia con balón es una intervención que se realiza con un balón. La colocación de un stent es el mismo procedimiento que la angioplastia al principio, pero colocando un stent metálico en el vaso para restablecer el flujo sanguíneo. Si desea más información sobre la angioplastia con balón y la colocación de stents, haga clic aquí.
Los scaffold reabsorbibles son stents innovadores fabricados con materiales como aleaciones de magnesio que ensanchan la arteria para luego disolverse lentamente en un periodo de tiempo.
Si no es posible realizar una intervención coronaria percutánea mínimamente invasiva, el paciente deberá someterse a una intervención a corazón abierto bajo anestesia general. Este procedimiento se denomina operación de bypass o bypass de la arteria coronaria (CABG). En este método, la parte obstruida de la arteria coronaria se puentea con un segmento de un vaso sano que se extrae de otra parte del cuerpo del paciente. Gracias a esto, la sangre ya puede fluir alrededor de la obstrucción. Esta intervención puede realizarse mientras el corazón late (cirugía a corazón latiendo) o con el corazón parado y una máquina de circulación extracorpórea controlando la circulación (cirugía a corazón parado).
