Angioplastia con balón: Ensanchamiento de arterias estrechas

Cuando sus arterias coronarias o periféricas están estrechadas a causa de la placa que se acumula y estrecha sus arterias, puede sufrir una cardiopatía isquémica y arteriopatía periférica. Si esto sucede, el flujo sanguíneo a través de sus vasos se ve restringido y puede provocar complicaciones mayores cuando se produce una trombosis y circula a través de sus vasos hacia el cerebro o el corazón. Esto puede provocar un accidente cerebrovascular. Por ello, su médico/a puede recomendarle una angioplastia con balón: un método mínimamente invasivo para ensanchar las arterias estrechadas desde el interior del vaso. El objetivo de este procedimiento es restablecer un suministro suficiente de sangre oxigenada en las zonas afectadas del corazón o del cuerpo. Un/a médico/a será quien realice este procedimiento en un laboratorio de cateterismo (laboratorio de electrofisiología) con anestesia local.

En caso de que su médico/a le haya recomendado una angioplastia con balón, recibirá instrucciones detalladas sobre cómo debe prepararse para la intervención. Entre otras cosas, su cardiólogo/a puede aconsejarle lo siguiente: 

• Dejar de tomar medicación anticoagulante varios días antes de la intervención. 
• No comer las 12 horas previas al implante. 
• Si toma alguna otra medicación con regularidad, pregunte a su médico/a si debe de seguir tomándola antes de la intervención. 

Además de la información, que le proporcionará el profesional sanitario que le atienda, hemos recogido las preguntas más frecuentes y una lista de cosas a tener en cuenta que quizá desee consultar y repasar con su médico/a. 

Para acceder al sistema vascular, el/la médico/a hace un pequeño corte en la piel cerca de la ingle e introduce un catéter introductor, un tubo a través del cual se introduce el balón, en la arteria femoral. El catéter introductor facilita un acceso abierto y seguro para cualquier instrumento que sea necesario utilizar durante el procedimiento. En raras ocasiones, cuando el vaso obstruido se encuentra en el brazo, el/la médico/a crea allí un punto de acceso. Una vez se coloca el catéter introductor correctamente, se introduce un catéter en el sistema vascular. Para localizar el estrechamiento con exactitud, el/la médico/a inyecta un medio de contraste en el catéter. A continuación se utilizan rayos X para estudiar la localización y la extensión de la sección del vaso estrechada u obstruida. 

A continuación, el/la médico/a infla el balón del catéter. Una vez inflado, el balón presiona la placa y demás materiales que provocan el bloqueo contra la pared de la arteria y abre el vaso para restablecer el flujo sanguíneo. Una vez que se ensancha el segmento afectado con éxito, se desinfla el balón antes de retirarlo del cuerpo. Se retiran el resto de instrumentos y se sella cuidadosamente la zona de punción.

Dependiendo de su procedimiento, deberá permanecer en el hospital varias horas después de la angioplastia con balón. Lo más probable es que también pase la noche en el hospital. Una vez de vuelta en casa, vigile el lugar de la inserción por si se producen hemorragias, hinchazón, alguna coloración anormal y esté atento a dolores inusuales y cambios de temperatura en el lugar de la inserción o cerca de él. Es normal que aparezca un pequeño hematoma cerca del lugar de la incisión. Si sangra excesivamente por la incisión, póngase en contacto con su médico/a.

La angioplastia clásica con balón, a veces denominada «angioplastia simple con balón» (POBA, por sus siglas en inglés), ensancha mecánicamente el vaso estrechado. Si existe un riesgo elevado de que el vaso vuelva a obstruirse, quizá sea necesario introducir un balón recubierto de fármaco tras el ensanchamiento mecánico para un tratamiento óptimo. Los balones recubiertos de fármaco se utilizan para reducir el riesgo de un nuevo estrechamiento del vaso (reestenosis). El recubrimiento contiene medicamentos que reducen la inflamación y previenen la reestenosis, además de sustancias inactivas (excipientes) que liberan el fármaco en la pared vascular. Antes de utilizar un balón recubierto de fármaco, es necesario preparar el vaso mediante un procedimiento similar al de la angioplastia con balón convencional. Tras dilatar el vaso, se coloca el balón recubierto de fármaco y, mediante un catéter, se infla en la sección del vaso previamente preparada . En cuanto el recubrimiento entra en contacto con el vaso, el fármaco se libera en sus paredes. El/la médico/a mantiene el balón inflado durante cierto tiempo para asegurarse de que el tejido absorbe suficiente medicamento. Después, el balón se desinfla y se retira del cuerpo. El procedimiento finaliza tal y como se ha descrito anteriormente.