Quelles sont les causes de la maladie artérielle périphérique ?
La cause la plus fréquente de la maladie artérielle périphérique est l’accumulation de plaques de graisse dans les artères, appelée athérosclérose. La plaque est constituée de cholestérol, de graisses sanguines, de déchets cellulaires, de calcium et d’une protéine appelée fibrine. En rétrécissant, voire en obstruant les artères, la plaque réduit la circulation sanguine normale (ischémie). En l’absence d’une quantité suffisante de sang riche en oxygène, les organes et les tissus cessent de fonctionner.
Le type le plus courant de maladie artérielle périphérique est l’ischémie périphérique critique (IPC). L’IPC signifie que la circulation sanguine dans un ou plusieurs membres, comme les mains, les jambes ou les pieds, est gravement obstruée. 50 à 75 % des patients atteints de maladie artérielle périphérique souffrent également d’athérosclérose cérébrale et/ou coronaire, qui peut provoquer une attaque d’apoplexie ou un infarctus du myocarde. Dans le cas de l’athérosclérose cérébrale, les vaisseaux sanguins du cerveau sont affectés par l’accumulation de plaques. Dans le cas de l’athérosclérose coronaire, les vaisseaux sanguins du cœur sont affectés par l’accumulation de plaques.
Il existe également des causes moins courantes, telles que :
- Inflammation des vaisseaux sanguins
- Blessures aux bras ou aux jambes
- Exposition aux rayonnements
Certains des facteurs de risque suivants, qui augmentent la possibilité de développer une MAP, peuvent être influencés, d’autres non :
- Age (à partir de 45 ans pour les hommes, à partir de 55 ans pour les femmes)
- Antécédents familiaux de maladies cardio-vasculaires
- Diabète
- Tabagisme
- Hypertension (pression sanguine élevée)
- Taux élevés de cholestérol sanguin (LDL, souvent appelé « mauvais » cholestérol) et de triglycérides (un type de graisses présentes dans le sang)
- Taux faible de « bon » cholestérol (HDL)
- Surpoids ou obésité
- Consommation excessive d’alcool
- Stress excessif
- Activité physique insuffisante
Quels sont les symptômes de la maladie artérielle périphérique ?
Au début, les symptômes suivants peuvent indiquer une maladie artérielle périphérique :
- Faiblesse et fatigue dans les bras et les jambes
- Douleur dans les jambes (généralement dans les mollets)
- Douleur au niveau des bras ou des fesses (plus rare)
- Sensation de brûlure ou de picotement dans les pieds
- Engourdissement des mains et des pieds
- Peau froide et/ou changement de couleur de la peau (rougeâtre, bleuâtre ou pâle)
- Jambes et pieds douloureux ou mauvaise cicatrisation des plaies
- Douleur intermittente et intense lors de la marche qui s’atténue au repos (claudication)
- Dysfonction érectile
Des symptômes tels que des douleurs dans la poitrine, des maux de tête, des vertiges et des troubles de la vue peuvent indiquer des troubles circulatoires cérébraux et/ou coronaires.
Comment la maladie artérielle périphérique est-elle diagnostiquée ?
Les patients présentant des facteurs de risque doivent se soumettre régulièrement à des examens de contrôle. Les tests suivants sont utilisés pour confirmer une maladie artérielle périphérique :
- Indice cheville-bras (ABI) : le médecin mesure la pression sanguine au niveau de la cheville et des deux bras. En général, la pression sanguine au niveau des chevilles est identique ou légèrement supérieure à la pression sanguine au niveau des bras. Si la pression sanguine au niveau des chevilles est significativement plus basse ou plus élevée qu’au niveau des bras, il y a de fortes chances que vous souffriez d’une maladie artérielle périphérique. Si le résultat n’est pas clair, les mesures sont à nouveau prises avant et après une activité physique (épreuve d’effort).
- Ultrasonographie : examen par ultrasons qui montre les vaisseaux sanguins rétrécis ou obstrués et évalue la circulation sanguine dans les artères.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM) : des images 3D de très haute qualité montrent les vaisseaux et les lésions existantes dans le cadre d’un examen non invasif.
- Tomographie assistée par ordinateur (CT) : radiographies montrant les artères sous différents angles.
- Angiographie : un produit de contraste est injecté dans les artères avant la prise de radiographies. L’angiographie est une méthode peu invasive qui fournit des informations détaillées sur l’emplacement et l’étendue de l’obstruction artérielle.
