Infarctus du myocarde : Lorsque le sang cesse d’irriguer le cœur

Une crise cardiaque ou un infarctus du myocarde (IDM) est une urgence vitale qui nécessite des soins médicaux immédiats. Il se produit lorsque la circulation sanguine vers une partie du cœur s’arrête soudainement et que les cellules musculaires ne reçoivent pas suffisamment d’oxygène. En général, un infarctus du myocarde est causé par l’obstruction d’une ou de plusieurs artères coronaires. Sans apport sanguin, le cœur ne peut pas fonctionner correctement. La fonction cardiaque est réduite, voire totalement défaillante. Dans ce dernier cas, la mort peut survenir brutalement. Si seule une petite partie du myocarde est touchée, le cœur peut présenter des lésions mais continuer à fonctionner à une capacité réduite. Cependant, plus la circulation sanguine du cœur est perturbée, plus le risque que les cellules musculaires meurent et soient remplacées par du tissu cicatriciel est élevé. Ce tissu cicatriciel n’est pas en mesure d’accomplir les tâches du muscle et le cœur ne retrouvera jamais sa puissance et sa capacité d’origine. Parfois, le tissu cicatriciel peut provoquer des battements cardiaques irréguliers car il ne peut pas conduire les impulsions électriques qui contrôlent l’activité du cœur. Si le cœur présente de graves lésions, des contraintes mineures peuvent même dépasser sa capacité et provoquer un infarctus du myocarde potentiellement mortel. Il est donc essentiel de trouver et de traiter l’obstruction de la circulation sanguine le plus rapidement possible.

En général, un infarctus du myocarde survient soudainement et sans aucun signe avant-coureur. Les symptômes d’un infarctus du myocarde peuvent varier d’une personne à l’autre. Les femmes et les hommes présentent souvent des symptômes très différents. Contrairement à ce que l’on croit souvent, l’infarctus du myocarde peut également survenir sans provoquer de symptômes significatifs dans un tiers des cas. Cet infarctus du myocarde « silencieux » survient souvent chez les personnes diabétiques. Dans de nombreux cas, il est détecté au hasard lors d’un examen par électrocardiogramme. 

Les symptômes peuvent être les suivants : 

• Douleur dans la poitrine sévère et persistante chez les hommes 
• Douleur dans la poitrine qui s’étend aux bras, aux épaules, à la mâchoire ou à la partie supérieure de l’abdomen 
• Sueurs froides 
• Essoufflement 
• Nausées 
• Evanouissement 
• Douleur dans la partie supérieure de l’abdomen associée à des nausées et des vomissements (femmes) 

Comme tous les infarctus du myocarde peuvent être dangereux ou entraîner des complications, appelez toujours les services d’urgence si vous pensez que vous ou quelqu’un de votre entourage êtes victime d’un infarctus du myocarde. 

L’examen privilégié pour diagnostiquer rapidement un infarctus du myocarde est l’électrocardiogramme (ECG). Si les résultats de l’électrocardiogramme confirment un infarctus du myocarde, l’activité électrique du cœur sera observée pendant le traitement d’urgence afin de détecter rapidement d’éventuels troubles du rythme cardiaque. 

Dans un second temps, l’équipe médicale doit déterminer où se trouve la partie du cœur touchée et quelle artère coronaire est obstruée. Pour ce faire, elle procède à une échocardiographie, c’est-à-dire à un examen du cœur à l’aide d’ondes ultrasonores. Les artères coronaires sont généralement examinées à l’aide d’un cathéter dans le laboratoire de cathétérisme d’un hôpital. L’équipe médicale peut également effectuer des tests sanguins. Ces tests indiquent si un infarctus du myocarde s’est produit et en déterminent la gravité. Des examens tels que la tomographie assistée par ordinateur ou l’imagerie par résonance magnétique peuvent fournir des informations supplémentaires.