Quatre façons de réduire le risque de fibrillation auriculaire

La fibrillation auriculaire se produit lorsque les deux cavités supérieures du cœur battent trop lentement, trop rapidement ou de manière trop irrégulière, l’empêchant ainsi de pomper correctement le sang vers les cavités inférieures du cœur, aussi appelées ventricules. Les personnes atteintes de FA peuvent présenter des symptômes tels que des palpitations ou des battements de cœur irréguliers, des étourdissements, des douleurs thoraciques, une fatigue prononcée ou un essoufflement. D’autres patients peuvent ne présenter aucun symptôme notable. La FA comporte toutefois un risque accru d’attaque d’apoplexie et la fonction de pompage du cœur est également réduite. La FA peut apparaître et disparaître par épisodes de quelques minutes ou de quelques heures avant que le cœur ne reprenne un rythme normal. Ces courts épisodes de FA sont parfois appelés « FA paroxystique », tandis que tout épisode de FA qui dure plus de 30 secondes est souvent appelé « FA récurrente ». Dans d’autres cas, la FA peut revenir continuellement ou être permanente. Dans ce cas, les médecins parlent

respectivement de « FA persistante » ou de « FA permanente ». Selon le cas, les médecins traitent la FA de différentes manières, des médicaments anticoagulants pour réduire le risque d’attaque d’apoplexie du patient jusqu’aux thérapies qui rétablissent et maintiennent le rythme normal par le biais de médicaments, en passant par une procédure appelée ablation par radiofréquence, réalisée par un spécialiste en cardiologie appelé électrophysiologiste. Même après qu’un traitement ait permis de rétablir un rythme cardiaque normal, le risque de récidive de la FA reste élevé. Cependant, il existe un certain nombre de moyens permettant de réduire le risque d’apparition de la FA en général.

Première étape : faites de l’exercice

Le maintien d’un programme d’exercice physique permet de réduire la gravité des symptômes de la FA dont souffrent les patients et de maintenir un rythme cardiaque plus normal. C’est ce que révèlent de récentes recherches présentées cette année au congrès de la Société européenne de cardiologie (ESC), le plus grand congrès de cardiologie au monde. Des chercheurs australiens ont découvert que certains patients souffrant de FA pouvaient contrôler leur maladie par l’exercice physique, sans qu’ils n’aient besoin de prendre des médicaments ou de subir des procédures d’ablation complexes. Les chercheurs ont cherché à s’assurer que les participants à l’étude faisaient au moins 3,5 heures d’exercice aérobique par semaine, avec quelques activités cardiovasculaires d’intensité plus élevée, pendant au moins six mois. Le taux de récurrence de la FA a été réduit de 60 % chez les participants. Les symptômes lors des épisodes de FA chez ces patients ont également été atténués.

Deuxième étape : modérez votre consommation d’alcool

Vous ne devez pas nécessairement renoncer complètement à un verre de vin en famille ou à une bière entre amis pour réduire votre risque de développer une FA. En réalité, les chercheurs n’ont constaté pratiquement aucune augmentation du risque d’apparition de la FA chez les personnes consommant sept verres ou moins par semaine. Au-delà de sept verres, ce risque est accru, avec une augmentation significative chez les personnes consommant plus de 14 verres par semaine. Si l’on vous a diagnostiqué une insuffisance cardiaque, la consommation d’alcool peut déclencher un épisode de FA susceptible d’aggraver votre état d’insuffisance cardiaque. Vérifiez que votre pouls n’est pas irrégulier, car cela peut être un signe de FA. Si l’on vous a diagnostiqué une insuffisance cardiaque, parlez à votre médecin de votre régime alimentaire et de votre consommation d’alcool.

Troisième étape : surveillez votre consommation de caféine et essayez le régime méditerranéen

La caféine est un facteur de risque de FA plus complexe. Une étude de 2019 a révélé que les hommes qui boivent des quantités modérées de café (1 à 3 tasses par jour) présentaient en fait une réduction de leur risque de développer une FA. Les boissons énergisantes peuvent toutefois augmenter le risque d’apparition de la FA car elles contiennent des concentrations plus élevées de caféine que le café. Plusieurs études d’observation ont montré que les boissons énergisantes pouvaient être associées à un risque accru de développer une FA, même chez les jeunes. Globalement, la limite supérieure recommandée de consommation quotidienne de caféine est d’environ 400 milligrammes, soit l’équivalent d’environ quatre tasses de café. Certains aliments permettent également de réduire le risque d’apparition de la FA et favorisent la santé cardiaque générale. Le « régime méditerranéen », riche en légumes, fruits, céréales, noix et graisses insaturées comme l’huile d’olive, peut réduire certains risques d’apparition de la FA. Un régime plus riche en sel peut également accroître le risque d’apparition de la FA.

Quatrième étape : concentrez-vous sur votre santé cardiaque globale

De la même manière que vous pouvez réduire le risque de développer une maladie cardiovasculaire en général, vous pouvez réduire les risques de développer une FA, notamment en vous abstenant de fumer ou en arrêtant de fumer, en dormant suffisamment et en maintenant un poids santé grâce à un régime alimentaire et de l’exercice physique. Le risque de développer une FA augmente d’environ 20 à 25 % chez les personnes en surpoids, et de 60 % chez les personnes souffrant d’obésité. Pour connaître d’autres mesures simples que vous pouvez mettre en œuvre pour vivre avec un cœur en bonne santé, consultez notre précédent article intitulé Cinq mesures simples pour la santé cardiaque.

Maintaining an exercise program can lower the severity of AF symptoms patients suffer from and maintain more normal heart rhythm. That’s according to late-breaking research presented at this year’s European Society of Cardiology (ESC) Congress—the world’s largest cardiology conference. Australian researchers found that some AF patients could control their AF through exercise alone—with no need for medication or complex ablation procedures. Researchers sought to make sure study participants were getting at least 3.5 hours of aerobic exercise a week, with a few higher intensity cardiovascular activities, for at least six months. Those who did had a 60 percent reduced rate of recurrent AF. When these patients did get AF, their symptoms during episodes were also less severe.

You don’t necessarily have to give up a glass of wine with family or a beer with friends completely to lower your AF risk. In fact, researchers find almost no increased AF risk in people who have seven drinks or fewer in a week. The risk goes up after that though, with a significant increase in people consuming more than 14 drinks a week. If you suffer from diagnosed heart failure though, alcohol consumption can trigger an AF episode that may worsen your heart failure status. Check your pulse for irregularity, as this can be a sign of AF. If you do suffer from diagnosed heart failure, speak to your doctor about your diet and alcohol consumption.

Caffeine is a more complex AF risk factor. One 2019 study found that men who drink moderate amounts of coffee (1-3 cups a day) actually saw a reduction in their AF risk. Energy drinks however, which contain higher concentrations of caffeine than coffee, can increase AF risks. Several observational studies have reported on how energy drinks might be associated with an increased AF risk, even in younger people. Overall, the recommended upper limit for daily caffeine intake is about 400 milligrams, the equivalent to about four cups of coffee.

Certain foods may also lower your AF risk and promote overall heart health. The “Mediterranean diet,” which is high in vegetables, fruits, grains, nuts, and unsaturated fat like olive oil, may reduce certain AF risks. A diet higher in salt may also increase the risk of AF.

 You can lower your AF risks in many of the same ways you would lower your risk of cardiovascular disease in general. These include refraining from or quitting smoking, getting enough sleep, and maintaining a healthy weight through diet and exercise. Overweight people have about a 20-25% increased AF risk, which increases to a 60% higher risk for people who are obese. For more simple steps you can take for a more heart-healthy life, check out our previous post on Five Simple Measures for Heart Health.