Le informazioni seguenti vi aiuteranno a capire cosa significa quando le arterie coronarie non riescono a fornire al cuore una quantità di sangue sufficiente. I sintomi descritti non implicano necessariamente che soffrite di una cardiopatia coronarica (o CAD), ma se persistono e siete preoccupati, vi consigliamo di contattare il vostro medico.
In genere, il restringimento o l'ostruzione delle arterie coronarie si verifica come conseguenza dell'accumulo di placca e ciò può causare l'insorgenza di una cardiopatia coronarica (CAD). In alcuni casi, la cardiopatia coronarica può bloccare completamente l'apporto di sangue ricco di ossigeno al miocardio, causando un infarto.
Quando le ostruzioni costituite da grassi del sangue, colesterolo e altre sostanze, iniziano ad accumularsi sulle pareti, le arterie si restringono. Questo fenomeno indurisce le arterie che non possono reagire allo stress cardiaco come l'esercizio fisico. Quando si verifica questa condizione, il cuore non riceve il sangue ossigenato di cui necessita. Accumulandosi, la placca può bloccare completamente l'arteria, impedendo a una parte del miocardio di ricevere ossigeno e causando un infarto. I vasi sono spesso ostruiti o ristretti in più punti. Se l'ostruzione riguarda un'arteria del cervello, può verificarsi un colpo apoplettico.
La cardiopatia coronarica è più probabile: 1) con l'aumentare dell'età, 2) negli uomini più che nelle donne prima della menopausa, 3) in presenza di parenti stretti che hanno sofferto di CAD in una fase precoce della loro vita.
Alcuni dei seguenti fattori di rischio sono influenzabili, altri no:
Dato che le arterie si restringono e si induriscono gradualmente nel corso degli anni, possono passare decenni prima che i pazienti avvertano un disagio. In genere, i primi sintomi compaiono quando il cuore è sotto sforzo, ad esempio durante l'esercizio fisico. I sintomi variano e possono manifestarsi anche a riposo o durante il sonno. Se sospettate di avere un infarto del miocardio o avvertite dolore al petto, soprattutto in presenza dei seguenti sintomi, rivolgetevi immediatamente a un medico:
Se accusate alcuni di questi sintomi, anche se di rado o in modo passeggero, rivolgetevi al vostro medico. Gli uomini sopra i 45 anni e le donne sopra i 55 dovrebbero sottoporsi a controlli regolari.
I seguenti esami possono essere utilizzati per confermare la presenza di cardiopatia coronarica:
Nelle fasi iniziali, i farmaci in associazione a modifiche dello stile di vita e a una dieta sana possono attenuare i sintomi e rallentare la progressione della cardiopatia coronarica (CAD). Se la malattia ha già raggiunto uno stadio avanzato, le coronarie colpite devono essere trattate meccanicamente. Il cardiologo consiglierà probabilmente una combinazione di diverse opzioni terapeutiche in base ai sintomi, ai risultati e ai rischi futuri per il paziente.
Farmaci per abbassare la pressione sanguigna, aspirina o altri antiaggreganti per prevenire la coagulazione del sangue, nitrati per alleviare il dolore toracico, statine per ridurre il colesterolo, ecc. Ogni paziente è diverso dall'altro, per cui il vostro medico elaborerà la terapia individuale più adatta a voi.
Per i cambiamenti da apportare allo stile di vita, consultate le sezioni “In forma per un cuore sano” e “Dieta sana per il cuore”.
L'intervento coronarico percutaneo (PCI) viene eseguito attraverso un tubo sottile e flessibile, chiamato catetere, all’interno di un laboratorio di emodinamica. Il più delle volte, il medico accede al sistema vascolare attraverso l'arteria femorale nell'inguine o altre arterie nel braccio. Per accedere al vaso è sufficiente un piccolo taglio nella pelle.
L'angioplastica con palloncino è un intervento che viene eseguito con uno catetere a palloncino. Per stenting si intende la stessa procedura dell'angioplastica iniziale, ma l'inserimento di uno stent metallico nel vaso per ripristinare il flusso sanguigno. Scoprite maggiori informazioni sull’angioplastica con palloncino e lo stenting qui.
Gli scaffold riassorbibili sono stent innovativi realizzati con materiali come polimeri o leghe di magnesio che allargano l'arteria e poi si dissolvono lentamente in un periodo di tempo.
Se non è possibile eseguire una PCI minimamente invasiva, il paziente dovrà sottoporsi a un intervento a cuore aperto in anestesia generale. Questa procedura è chiamata operazione di bypass o innesto di bypass aorto-coronarico (CABG). In questo metodo, la parte ostruita dell'arteria coronaria viene bypassata con un segmento di un vaso sano prelevato da un'altra parte del corpo del paziente. Il sangue può quindi scorrere intorno all'ostruzione. Questo intervento può essere eseguito mentre il cuore batte (chirurgia a cuore battente) o mentre il cuore è fermo e una macchina cuore-polmoni controlla la circolazione (chirurgia a cuore fermo).