Skip to main content

Tachycardia: When the Heart Beats Too Fast

The information below will help you understand what it means when the heart beats too fast, which is also known as tachycardia. The described symptoms do not necessarily mean that you have significant health problems, but if the symptoms persist and you feel concerned, please contact your physician.

Image
A man pressing against his chest with both hands

Wat is tachycardie

Sporten, gestrest zijn of onverwachts een geliefde tegenkomen – er zijn veel situaties in ons leven die ons hart sneller doen kloppen dan normaal. In situaties als deze is een snelle hartslag niet van belang.

Als u voortdurend een snelle hartslag van meer dan 100 slagen per minuut ervaart, heeft u mogelijk een aandoening die tachycardie wordt genoemd.

The Different Types of Atrial Tachycardia

There are two main types of tachycardia: atrial flutter and atrial fibrillation. Let’s take a closer look at them.

Atrial flutter is when the heart beats too fast but in a regular rhythm. Usually, the heartbeat will be faster than 150 beats per minute. When the heart beats that fast the chambers cannot contract properly, and blood might start pooling in the heart. This can lead to blood clots which can cause strokes when they start traveling through the bloodstream. Atrial flutter can also progress into atrial fibrillation.

Atrial fibrillation is when the heart beats too fast and arrhythmic. Just like an atrial flutter, this can lead to the chambers not contracting properly which might cause clots that can lead to stroke. Usually, neither atrial flutter nor atrial fibrillation are by themselves life-threatening but can increase the risk of having a stroke.

What Is Ventricular Fibrillation?

We have already learned that the heart has different chambers. The upper chambers are the atria and the lower chambers are the ventricles. If the heart’s impulse to beat too fast comes from the lower chambers, we talk about ventricular fibrillation. When this happens, the heart can no longer pump blood, leading to a heart attack (cardiac arrest) within minutes. If the ventricular fibrillation cannot be stopped, it will lead to sudden cardiac death. Therefore, the main difference between an arrhythmia in the atria or the ventricles is that arrhythmia in the ventricles is life-threatening immediately.

What Causes Tachycardia?

As mentioned above, there are many harmless circumstances like sports that can cause a fast heartbeat. But of course, there are also other reasons why the heart may beat too fast. For example, several diseases may cause the heart rate to accelerate.

These include:

  • Diseases of the heart muscle (cardiomyopathy, myocarditis)
  • Coronary artery disease
  • Heart attack
  • Heart failure
  • Diseases of the impulse conduction system
  • Congenital heart rhythm disorders (e.g. Long QT-Syndrome, WPW, Brugada)
  • Hyperthyroidism
  • Anemia

Several other conditions can cause tachycardia.

These include:

  • Fever
  • Anxiety
  • Drinking a lot of alcohol
  • Alcohol withdrawal
  • Intake of a lot of caffeine
  • High or low blood pressure
  • Electrolyte imbalance
  • Side effects of medication
  • Smoking
  • Other toxins
  • Drugs like cocaine and methamphetamine

 

 

Wat zijn de symptomen van tachycardie?

Het meest voor de hand liggende symptoom van tachycardie is een zeer snelle hartslag. Maar er kunnen ook andere symptomen gepaard gaan met tachycardie waar u op moet letten:

  • Het hart kan het gevoel hebben dat het te hard klopt
  • Het kan voelen alsof het hart slagen overslaat of te veel slaat.
  • Pijn op de borst
  • Flauwvallen (syncope)
  • Duizeligheid
  • Een hele snelle polsslag
  • Problemen met ademhalen

Als u één of meer van deze symptomen ervaart, kunt u het beste uw arts raadplegen, vooral als deze gedurende langere tijd optreden.

Image
Physician taking pulse measurements by hand

Hoe wordt tachycardie gediagnosticeerd?

Om vast te stellen of uw hart al dan niet te snel klopt, zal de arts hoogstwaarschijnlijk uw hartslag meten en een elektrocardiogram (ECG) gebruiken om de elektrische activiteit van uw hart in kaart te brengen. Soms wijst alleen het ECG op de onderliggende oorzaak van tachycardie.

Het diagnosticeren van de reden waarom u tachycardie heeft, is erg belangrijk voor een effectieve langdurige therapie. Naast het ECG kan de arts u verder onderzoeken. Deze onderzoeken kunnen bloedonderzoek, röntgenfoto's, echografie en/of een specifiek onderzoek van het bloedvatenstelsel omvatten. Als uw tachycardie niet steeds waarneembaar is, wil de arts mogelijk dat er een langdurig ECG wordt gemaakt. In dit geval wordt u gevraagd een draagbaar ECG te dragen dat ongeveer 24 uur aan blijft.

Als alternatief kan de arts de elektrische activiteit van uw hart gedurende een lange periode observeren met een hartmonitor. Hartmonitoren worden geïmplanteerd en kunnen jarenlang in uw lichaam blijven zitten.

Image
Cardiogram

Hoe wordt tachycardie behandeld?

Er zijn verschillende manieren om tachycardie te behandelen. Voorkomen dat het hart te snel klopt, is het gemeenschappelijke doel van alle behandelingen.

De eerste stap bij het beheersen van uw hartslag en ritme zullen hoogstwaarschijnlijk bestaan uit medicijnen zoals bètablokkers. Mochten deze niet effectief genoeg blijken, dan kan uw arts u een pacemaker of ICD aanbevelen.

Image
Patients_Tachy_Test

Looking for something else?

GET IN CONTACT NOW